En la Primera Guerra Mundial, el imperialismo causó un aumento de las tensiones entre las naciones europeas a medida que Alemania buscaba obtener el poder compitiendo por un mayor control sobre las colonias en África.
El imperialismo se refiere a un desequilibrio de poder en la esfera política, generalmente entre las naciones. Ocurre cuando una nación más fuerte se apodera de una más débil y trata de obtener el control de su gente, economía y cultura. El imperialismo aumentó en toda Europa después de la Revolución Industrial, ya que las naciones europeas compitieron entre sí por los recursos y la producción de bienes.
Motivos imperialistas
El imperialismo es causado por los cinco motivos de religión, economía, exploración, etnocentrismo y política. Antes de la Primera Guerra Mundial, el imperialismo económico era rampante. La Revolución Industrial, que trajo el aumento de la producción y el comercio a Europa, desempeñó un papel importante en la preparación del escenario para el conflicto. A medida que las naciones europeas buscaban expandir sus economías, confiaban más en un suministro constante de productos crudos de las colonias africanas. Las tensiones aumentaron en particular entre Alemania, Francia y Gran Bretaña, mientras Alemania luchaba por ganar poder en África. La exploración también fue un factor motivador, ya que las naciones europeas hambrientas de poder querían realizar excursiones científicas y médicas en las tierras que poseían. También querían vencer a sus rivales imperiales en esas misiones.
El etnocentrismo, o la creencia de que un grupo es superior a otro, impulsó el nacionalismo intenso que causó choques entre las naciones durante la Primera Guerra Mundial. Políticamente, el imperialismo lleva a las naciones a competir con otras por la supremacía. Este motivo combina seguridad nacional, prestigio y orgullo nacional. Durante la Primera Guerra Mundial, el imperialismo político dominó los bloques militares y las alianzas que las naciones formaron unas contra otras.
La religión también puede desempeñar un papel en las luchas de poder imperialistas, ya que las naciones buscan forzar a sus religiones en razas que se perciben como inferiores, dentro de sus propias fronteras y en el extranjero.
Los efectos de la Primera Guerra Mundial
Los efectos del imperialismo se extendieron por toda Europa, y finalmente llevaron a una ruptura del acuerdo de paz que los líderes europeos acordaron en la reunión de 1814 del Congreso de Viena. A medida que se desvanecía la paz, se formaron bloques militares entre países que compiten entre sí, y las tensiones entre Austria y Serbia crecieron a una escala mayor. Alemania, que quería afirmar su dominio como potencia europea, se alineó con Austria y Hungría en un intento por evitar que Rusia ganara el dominio en Europa. La guerra estalló cuando el Imperio austrohúngaro declaró la guerra a Serbia. Alemania declaró la guerra primero a Rusia (que se había aliado con Francia e Inglaterra para mantener bajo control el poder de Alemania), y luego Francia. Al declarar la guerra a Francia, Alemania lanzó su ataque a través de Bélgica, que anteriormente era un partido neutral.
En última instancia, la Primera Guerra Mundial se extendió al resto del mundo. En el momento en que terminó, involucró a Estados Unidos, Medio Oriente, Italia y Japón. La guerra resultó en la destrucción de muchas dinastías imperiales, incluyendo Alemania, Turquía y Austria-Hungría. Un inestable tratado de paz, redactado en Versalles en 1919, logró mantener la paz durante menos de dos décadas antes de que estallara una segunda guerra mundial. Además de las naciones paralizantes, la Primera Guerra Mundial causó la muerte de millones de soldados e hirió a más. También permite la propagación de enfermedades devastadoras como la viruela y la influenza.
