La revolución neolítica se caracteriza por la domesticación de plantas y animales. La necesidad de atender a las bandadas y los cultivos llevó a que los humanos se asentaran en un lugar y crearan pueblos, lo que a su vez llevó a la necesidad para algún tipo de gobierno.
Las civilizaciones neolíticas aparecieron por primera vez en los valles de los ríos, donde el suelo era suave y fértil debido a las inundaciones anuales. Las personas que se asentaron en estas llanuras inundadas se agruparon para obtener asistencia y protección, creando las primeras ciudades. Gradualmente, aprendieron a compartir trabajo, a crear sistemas de riego y a almacenar alimentos.
Los gobiernos y las estructuras religiosas también surgieron a medida que estas civilizaciones primitivas buscaban un mayor control sobre sus vidas. Se encargaron de las tareas comunales como el almacenamiento de grano, determinando cuándo plantar cultivos y planificando sistemas de riego. Una organización gubernamental les dio la capacidad de construir estructuras megalíticas como Stonehenge y de dividir el trabajo por eficiencia.
Algunas culturas desarrollaron cerámica durante el período neolítico, aunque en Japón y en algunos otros lugares, la cerámica se desarrolló antes de la agricultura. La era neolítica comenzó en diferentes momentos en diferentes partes del mundo. En el Cercano Oriente, comenzó alrededor de 9000 aC, pero en el norte de Europa no comenzó hasta alrededor de 4000 aC El final del Neolítico está marcado por el desarrollo de herramientas de bronce.
