Cuando Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial, fue principalmente como reacción a la invasión de Bélgica por parte de Alemania. Gran Bretaña prometió defender Bélgica a perpetuidad en virtud del Tratado de Londres, que entró en vigor en 1839. Una razón secundaria El país que se unió a la guerra también aseguró que ningún país europeo se volviera significativamente más grande o más poderoso que los demás.
Entre fines de la década de 1800 y principios de la década de 1900, Gran Bretaña disfrutó de lo que algunos denominaron un "espléndido aislamiento" del resto del continente. Gozaba de un gran imperio, gracias a su dominio sobre la India, y se centró principalmente en proteger sus rutas comerciales entre sus propias fronteras y las de la India.
Sin embargo, los británicos vigilaron de cerca a Francia y a Rusia, en particular. Ambas naciones buscaban el control de varias vías fluviales internacionales que habrían dado a cada una un alcance geográfico significativamente mayor del que tenía en ese momento.
Hasta principios del siglo XX, Gran Bretaña experimentó una relación positiva con Alemania. Sin embargo, cuando Kaiser Wilhelm II asumió el control de Alemania, formó sus fuerzas militares, que comenzaron a inclinar la balanza del poder. Cuando Alemania invadió Bélgica, los británicos no tuvieron más remedio que actuar para mantener su parte del tratado mencionado anteriormente.
