Aunque se supone que los metales son buenos conductores de la electricidad y el calor, metales como el mercurio, el plomo, las aleaciones de hierro y cromo, el titanio y el acero inoxidable son malos conductores en comparación con la plata, el cobre y el oro. > Por ejemplo, el acero inoxidable 310 tiene una conductividad eléctrica de 1.28 x 10E6 siemens /m, mientras que la conductividad eléctrica del mercurio es de 1.1 x 10E6 siemens /m. Sin embargo, la plata, que tiene la conductividad eléctrica más alta de todos los metales, tiene una conductividad eléctrica n de 62.1 x 10E6.
La aleación formada por la combinación de los metales hierro y cromo tiene una conductividad eléctrica de 0,74 x 10E6. El bronce, que es una aleación de cobre y zinc, tiene una conductividad eléctrica de 7.4 x 10E6. Esta conductividad eléctrica es más baja que la que se da para el cobre puro y el zinc puro, que son 58.5 x 10E6 y 16.6 x 10E6, respectivamente. En referencia tanto al zinc como al cobre, esto significa que el bronce no conduce la electricidad tan bien como estos dos metales.
La conductividad eléctrica es una medida de qué tan bien fluirá la electricidad a través de un material dado. Los metales se definen como buenos conductores tanto de la electricidad como del calor. En general, si un material es un buen conductor de electricidad, entonces es un buen conductor de calor. A la inversa, un metal que es un mal conductor de la electricidad será un mal conductor del calor.
