La función principal del sistema circulatorio es transportar sangre, oxígeno, hormonas, nutrientes y otras sustancias importantes por todo el cuerpo. El sistema circulatorio es en realidad dos sistemas separados de circulación, pulmonar y sistémico, que interactúan con el corazón y el sistema cardiovascular para bombear sangre a través de ese sistema.
El sistema circulatorio pulmonar es el más pequeño de los dos, ya que solo se extiende desde el corazón hasta los pulmones y la espalda. Su función principal es absorber el oxígeno de los pulmones en el torrente sanguíneo, después de lo cual la sangre oxigenada se bombea de regreso al corazón. Después de ingresar al corazón, la sangre oxigenada se envía a todo el resto del cuerpo mediante circulación sistémica.
El corazón se divide en cuatro cámaras: la aurícula izquierda, el ventrículo izquierdo, la aurícula derecha y el ventrículo derecho. La sangre agotada en oxígeno que deja el corazón en su camino hacia los pulmones lo hace a través de la arteria pulmonar, que se encuentra en el ventrículo derecho. La sangre rica en oxígeno que circula por el resto del cuerpo sale del corazón a través de la válvula aórtica en el ventrículo izquierdo.
La sangre siempre sigue el mismo camino a través del sistema circulatorio, con la sangre primero viajando a los pulmones para oxigenarse y luego al corazón. Desde allí, recorre todo el cuerpo para proporcionar oxígeno a las células, antes de volver al corazón, y luego los pulmones nuevamente, para reponer el nivel de oxígeno.
