Es posible predecir si un elemento formará un catión o anión determinando cuántos protones tiene un elemento. Si un elemento tiene más protones que electrones, es un catión. Los elementos con más electrones que protones forman un anión. Cuando se mezclan dos elementos, la cantidad de energía de ionización determina si la nueva sustancia se convertirá en un catión o anión.
Independientemente de cuántos protones tenga un elemento, se convierte en un ión cuando uno o más electrones de valencia se eliminan del átomo. Los iones tienen carga negativa o positiva. Un catión es un ion cargado positivamente y un anión es un ion cargado negativamente.
Cada elemento tiene una cierta cantidad de energía de ionización. Esto es lo que determina la cantidad de energía que se requiere para eliminar un electrón de valencia. Cuando se combinan dos elementos, es necesario identificar el número atómico de los elementos para determinar si la mezcla dará como resultado un catión o anión. Los elementos con números atómicos más bajos pueden ser fácilmente despojados de un electrón de valencia y, por lo tanto, son más propensos a convertirse en un catión. Los elementos con un número atómico más grande se aferran a los electrones de valencia y son típicamente aniones. El número atómico se encuentra sobre cada elemento en la tabla periódica.
