Marcus Brutus es el héroe trágico de la "Tragedia de Julio César" de Shakespeare porque encarna los elementos de un héroe trágico de Aristóteles: tiene un defecto trágico, experimenta una caída de alta a baja fortuna y se le ve reconociendo su propio error durante la obra. Aunque la obra se llama "Julio César" y César es asesinado en la obra, es Bruto quien impulsa la emoción de la obra.
Aristóteles esbozó los elementos que deben incluirse en una obra trágica. Varios de estos elementos giraban en torno al héroe trágico que a menudo también es el agente de la acción. En resumen, el héroe trágico debe sufrir un cambio en la fortuna de bueno a malo.
Aunque fueron escritos siglos más tarde, las tragedias de Shakespeare incluían estos elementos. En la tragedia "Julio César", el héroe trágico Marco Bruto se basa en la figura histórica del mismo nombre que participó en el asesinato de Julio César en el 44 a. C. Para ser un héroe trágico, Bruto primero debe tener un defecto que conduce a una consecuencia trágica: confía demasiado en su amigo Casio, quien le aconseja que mate a César. Debido a que César es asesinado en el acto 3, Bruto tiene hasta el final del acto 5 para lamentar su decisión y, por lo tanto, cumple el requisito de la anagnoresis de que el héroe trágico reconozca su fracaso. Finalmente, cuando Bruto huye de Roma, dejando atrás a su nobleza, su estatus se reduce.
