Puerto Rico se convirtió en un territorio de los Estados Unidos luego de la firma de la Ley Jones-Shafroth por parte del presidente Woodrow Wilson el 2 de marzo de 1917. Esta firma significó que los puertorriqueños podrían convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos por ley del Congreso. en lugar de a través de la Constitución.
La ley otorgó la ciudadanía estatutaria y es por eso que el Congreso tuvo que otorgar la ciudadanía a la gente de Puerto Rico. Este desarrollo permitió a la gente de Puerto Rico unirse a la fuerza laboral de los EE. UU., Incluido el ejército. La isla contribuyó con unos 20,000 soldados durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en una base vital para las fuerzas de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
