El muro de Berlín fue derribado como un símbolo de la caída del represivo gobierno comunista de Alemania del Este. Cuando a los alemanes orientales finalmente se les permitió ingresar libremente a Alemania occidental, el 9 de noviembre de 1989, miles de alemanes respondieron emocionalmente derribando el muro con martillos, picos y otros implementos.
Aunque la ciudad de Berlín estaba a 100 millas de la zona de ocupación soviética después de la Segunda Guerra Mundial, estaba dividida en dos sectores. Uno fue administrado por los aliados occidentales y el otro por la Unión Soviética. En 1961, tantos alemanes orientales habían desertado a Alemania occidental que la premier rusa Nikita Khrushchev autorizó la construcción del Muro de Berlín, aparentemente para mantener alejados a los espías occidentales, pero de hecho para evitar que los ciudadanos de Alemania oriental escaparan. A medida que pasaron los años y los intentos de escape continuaron, el muro se hizo más grande y más elaborado. Su versión final tenía 12 pies de alto y 4 pies de ancho, y tenía una tierra de nadie lleno de reflectores, perros guardianes, alambre de púas, ametralladoras y soldados en el lado de Alemania Oriental.
Después de que Mikhail Gorbachov se convirtió en el líder de la Unión Soviética y se relajaron las restricciones de la Guerra Fría, los alemanes orientales comenzaron a abandonar el país, inundando las fronteras en Hungría y Checoslovaquia. Las protestas masivas estallaron en el este de Alemania. Cuando el jefe del partido comunista, Gunter Schabowski, anunció que se permitía el libre viaje hacia el oeste, las multitudes de ambos lados se reunieron en la pared. La demolición comenzó esa noche, primero con herramientas manuales manejadas por la multitud y luego con excavadoras y grúas.
