Stephen Hawking cree que los extraterrestres son reales, y los humanos deben pisar con cuidado cuando los encuentren por primera vez. Matemáticamente, él cree que hay un desafío en averiguar cuáles pueden ser sus características. También dice que la vida primitiva en el espacio es común, pero la vida inteligente es una rareza.
Stephen Hawking señala además que interactuar con seres extraños podría ser peligroso para la Tierra. Él compara el encuentro con Cristóbal Colón pisando Estados Unidos, que no favoreció a los nativos americanos, según Hawking. Especula que los extraterrestres pueden tener tecnologías avanzadas que los hacen nómadas en toda la galaxia, y podrían terminar dominando o conquistando la Tierra en busca de recursos naturales. Sin embargo, los alienígenas podrían saquear la Tierra por sus recursos naturales y salir en busca de otro planeta. Los alienígenas podrían estar en barcos masivos en constante búsqueda de otros planetas para atacar, ya que los recursos naturales en su propio planeta están disminuyendo.
Las capacidades de los extraterrestres se basarían en la cantidad de poder que tienen y mantendrían. Los seres humanos deben tener cuidado, según Hawking, ya que estos seres podrían tener mucho más poder del que nunca se hayan dado cuenta. También especula que los seres avanzados pueden tener las tecnologías para aprovechar el poder de las estrellas. Además, teoriza que los extraterrestres pueden tener el potencial de crear armas nucleares.
