La principal diferencia entre el esquisto y la arenisca es el tipo de material con el que se forman y el tamaño de las partículas. El esquisto está hecho principalmente de arcilla y tiene un grano mucho más fino que la arenisca. La piedra arenisca está hecha principalmente de arena y tiene un grano más grande.
Tanto la arenisca como la lutita son rocas sedimentarias, y ambas son del mismo tipo básico conocido como rocas clásticas sedimentarias. Este tipo de roca se forma a partir de la intemperie de los desechos y no de ninguna reacción química. Tanto el esquisto como la arenisca son tipos comunes de rocas, y ambos tienen aproximadamente la misma densidad. Shale es una roca laminada, lo que significa que se compone de capas delgadas. Debido a que el esquisto es propenso a dividirse en las capas, el esquisto también es fisionable. El esquisto se forma cuando los minerales de limo y arcilla se compactan juntos con el tiempo. La pizarra debe estar compuesta de al menos 67 por ciento de arcilla. La parte restante del esquisto incluye partículas más grandes de limo o grava, minerales y materia orgánica. La piedra arenisca está hecha de partículas minerales del tamaño de arena, la mayoría de las veces arena. Junto con la arena, hay un material en el sedimento conocido como matriz y también un material adicional que mantiene todos los granos juntos.
