A pesar de una discapacidad inmovilizadora, la investigación de Stephen Hawking ha cambiado la comprensión fundamental de la ciencia del universo. Escritor prolífico, ha publicado numerosos artículos científicos sobre física teórica y cosmología, así como tres libros populares de gran venta.
Su logro de investigación más conocido es su teoría de la radiación de Hawking sobre la naturaleza de la energía en los agujeros negros. Concluye que eventualmente toda la energía de masa dentro de un agujero negro se evapora. Con Sir Roger Penrose, Hawking demostró que la teoría de la relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo que comenzaron con el Big Bang y que terminarán en agujeros negros. Hawking también teoriza que el universo no tiene límite ni borde.
Hawking recibió el título de Comandante de la Orden Más Excelente del Imperio Británico, o CBE, en 1982 y recibió el título de Compañero de Honor en 1989. Ha recibido muchos otros premios, medallas y premios.
A los 21 años, a Hawking se le diagnosticó ELA, una enfermedad de las neuronas motoras. Como resultado, está casi totalmente inmóvil y debe hablar a través de un sintetizador de voz. A pesar de esta discapacidad, fue a la Universidad de Cambridge para obtener un Ph.D. Desde 1979 hasta 2009, fue profesor de matemáticas Lucasian en Cambridge, un puesto que anteriormente ocupaba en 1669 el profesor Isaac Newton. Todavía es parte activa de la Universidad de Cambridge como Director de Investigación en el Centro de Cosmología Teórica.
