Los dos factores que actúan sobre los paracaídas son la gravedad y la resistencia del aire, que también se conoce como resistencia. La gravedad actúa como una fuerza para tirar de los paracaídas hacia la superficie de la Tierra, mientras que la resistencia del aire genera movimiento en la dirección opuesta a la caída del paracaídas, y esencialmente empuja el paracaídas hacia arriba.
La influencia de la gravedad y la resistencia del aire dependen de varios factores, incluida la forma del paracaídas, el tamaño y el peso del paracaidista y la velocidad a la que cae el paracaídas. En general, cuanto más pequeño y liviano es un objeto, la velocidad a la que cae a través del aire es más lenta en comparación con un objeto de mayor tamaño. Esto significa que la resistencia del aire actúa con mayor fuerza sobre el objeto más pequeño y más liviano, lo que ayuda a permanecer en el aire durante períodos de tiempo más prolongados. Mientras que la resistencia del aire trabaja para mantener los paracaídas en el aire, la gravedad tiene el efecto contrario. La gravedad esencialmente empuja a los paracaidistas hacia abajo tan pronto como salen del avión desde el que se lanzan. Al igual que con la resistencia del aire, la gravedad depende de varios factores, incluido el peso del paracaidista y la forma del paracaídas. La fuerza de gravedad que actúa sobre un objeto también se llama su peso y cambia a medida que el paracaídas se mueve por el aire.
