En marzo de 1917, la escasez de alimentos y los disturbios civiles llevaron a la abdicación del Zar Nicholas II. Meses después, el gobierno provisional fue derrocado por los bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin.
El zar Nicolás II fue ejecutado por las fuerzas bolcheviques en julio de 1918. Los bolcheviques estaban comprometidos con las ideas de Karl Marx y creían que las clases trabajadoras se liberarían del control económico y político de la clase dominante. Querían formar una sociedad socialista basada en la igualdad. El gobierno provisional nunca fue elegido, y optó por permanecer en la Primera Guerra Mundial, a pesar de que el país estaba mal equipado para luchar contra Alemania. Esto hizo a la gente más a favor de la revolución.
