No está exactamente claro quién inventó la rotación de cultivos, aunque los métodos de rotación de cultivos tempranos se mencionaron en la literatura romana y también durante la Edad Media. Hay varios planes diferentes de rotación de cultivos, que varían a partir de tres, cuatro o incluso cinco años.
La idea detrás de la rotación de cultivos es garantizar que los mismos cultivos no se cultiven en el mismo lugar durante más de dos años. El uso del método de tres o cuatro años ayuda a disminuir la población de plagas de los cultivos al negar a un huésped a largo plazo que los sostenga. La rotación de cultivos también permite que los nuevos cultivos aprovechen los nutrientes dejados por el conjunto anterior de cultivos.
