Los efectos a corto plazo de la Revolución Americana incluyeron una recesión en las antiguas colonias y varias revoluciones internacionales. La guerra también inició una discusión más amplia sobre la moralidad de la esclavitud.
Uno de los efectos principales de la guerra fue el colapso económico en las antiguas colonias. La guerra mató e hirió a un gran número de trabajadores potenciales, lo que limitó las capacidades productivas de las fábricas y granjas nacientes en todo el país. Además, privado de sus mercados garantizados en Gran Bretaña, el nuevo país luchó por encontrar nuevos compradores para los bienes que producía. La inflación, también, era un problema; el nuevo gobierno había impreso dinero y se había endeudado para financiar su guerra, dejándolo en una situación financiera desesperada después de ganar la paz. Las presiones financieras sobre sus aliados y enemigos también fueron inmensas. Gran Bretaña vio la disensión después de la guerra, y el apoyo de la guerra por parte del monarca francés causó más deuda. Combinada con los sentimientos ilustrados de los derechos de los gobernados, esta deuda pronto envió a Francia a su propia revolución en 1789. Finalmente, la guerra abrió el debate sobre la moralidad de la esclavitud: ¿cómo podría una revolución basada en los derechos individuales también permitir la propiedad de seres humanos. Aunque la libertad estuvo muchos años en el futuro, la Revolución estadounidense dio a los abolicionistas un argumento moral a favor de la libertad que finalmente resultó en la emancipación.
