Los factores que afectan el clima incluyen la elevación, latitud, viento, corrientes de agua y proximidad al océano. El clima no es lo mismo que el clima. El clima es un estado a largo plazo, mientras que el clima cambia constantemente.
Elevación se refiere a la distancia por encima o por debajo del nivel del mar. Cuanto más alta es la elevación de una región, más fría es. Incluso una ubicación cerca del ecuador, como el monte. Kilimanjaro en África, puede tener temperaturas frías si su elevación es lo suficientemente alta.
La latitud se refiere a la distancia desde el ecuador. El ecuador y las áreas tropicales reciben más luz solar directa que las áreas al norte o al sur. Mientras más luz solar directa se recibe, más cálido es el clima, por lo que los polos son más fríos que el ecuador.
El aire caliente que se levanta en los trópicos hace que se extraiga aire fresco de las áreas circundantes, creando vientos alisios que soplan en regiones subtropicales. Parte de la masa de aire se aleja del ecuador hacia los polos. Estas masas de aire crean vientos que ayudan a establecer patrones climáticos y determinar el clima de una ubicación.
La rotación de la Tierra, los vientos superficiales y la fuerza de Coriolis crean las corrientes superficiales de los océanos. Bajo la influencia de los vientos alisios, el agua caliente cerca del ecuador fluye de este a oeste. El efecto Coriolis hace que el agua se desvíe hacia el norte desde el ecuador y establece un ciclo de rotación en los océanos, lo que hace que las corrientes fluyan en sentido horario en el hemisferio norte y en el sentido contrario en el hemisferio sur. A medida que las corrientes llegan a los polos, el agua se enfría y se hunde. La temperatura de estas corrientes afecta el clima de las áreas circundantes.
La proximidad a los océanos es un factor importante en el clima de un área porque los océanos modifican los climas al almacenar el calor. Debido a que es un fluido, el océano difunde los efectos de un cambio de temperatura para grandes distancias a través de la mezcla vertical y los movimientos convectivos.
