Los compuestos covalentes incluyen metano, dióxido de carbono y agua. Se forma un enlace covalente cuando los electrones se comparten entre los compuestos, y como resultado se crean pares de electrones.
El agua es un compuesto unido covalentemente porque los dos electrones de los dos átomos de hidrógeno se comparten con dos electrones del átomo de oxígeno único. Cada hidrógeno efectivamente "ve" dos electrones, que llenan su capa externa.
De manera similar, el carbono en el metano comparte un solo electrón con cada uno de los hidrógenos que lo rodean, llenando su capa externa para la estabilidad. Nuevamente, el hidrógeno experimenta el efecto de dos electrones, contribuyendo a su estabilidad. El enlace covalente no es tan fuerte como el enlace en el agua o el dióxido de carbono, por lo que el metano se descompone en estas dos moléculas cuando se quema.
La unión covalente puede ocurrir en compuestos que tradicionalmente se consideran iónicos. MgSO4 es sulfato de magnesio, y mientras que el enlace entre el catión de magnesio y el anión sulfato es iónico, los enlaces entre el azufre y el oxígeno son estrictamente covalentes, ya que comparten electrones entre sí.El xenón, uno de los gases nobles, también puede exhibir un enlace covalente en circunstancias moderadamente extremas. Reacciona con flúor para crear difluoruro de xenón. En este caso, los dos átomos de flúor comparten un solo electrón con el xenón.
