Los enlaces iónicos se forman entre los átomos que transfieren electrones entre sí. Estos enlaces requieren al menos un donante de electrones y un aceptor de electrones. Durante la unión iónica, se produce una transferencia completa de electrones de valencia entre los átomos.
La unión iónica produce dos iones de carga opuesta. Cuando un metal y un átomo no metálico forman un enlace iónico, el ion metálico pierde electrones y se convierte en un catión cargado positivamente. A la inversa, el átomo no metálico gana electrones y se convierte en un anión cargado negativamente. Los metales son buenos candidatos para la unión iónica porque tienen pocos electrones en sus capas externas. Durante la unión iónica, se puede aceptar o donar más de un electrón.
