Una explosión lateral, también conocida como erupción lateral, es una erupción volcánica que se produce fuera del lado de un volcán en lugar de en su cima. Un ejemplo de una explosión lateral es la erupción de 1980 del monte St. Helens.
Cuando los lados, o flancos, de un volcán se componen de un material suficientemente débil, el aumento de magma puede hacer que la parte superior se colapse, descomprimiendo la cámara de magma y haciendo que se ventile, o explote, por los flancos. Durante la erupción del Monte St. Helens, la fuerza de la explosión lateral derribó bosques de árboles en una franja de 19 por 23 millas.
