El colágeno le da a la piel su fuerza y capacidad de impermeabilidad, mientras que el colágeno y la elastina juntos le dan elasticidad. Ambas son proteínas esenciales para la función de los animales con vértebras.
El colágeno se encuentra comúnmente en el tejido conectivo, pero también se puede encontrar en el cartílago del cuerpo, los huesos, los vasos sanguíneos e incluso el tracto gastrointestinal. Las fibras de colágeno ayudan a los tejidos, así como a las matrices celulares extracelulares.
En cada una de las ubicaciones del cuerpo, el colágeno funciona con otras proteínas como la queratina y la elastina para agregar flexibilidad y capacidades impermeables a las partes de las vértebras. Cuando una persona pierde colágeno en su cuerpo, comienza a desarrollar arrugas.
La elasticidad de los tejidos, incluida la piel, se debe a la elastina. Debido a las propiedades elásticas de la elastina, los científicos primero pensaron que era un polímero amorfo. Desde entonces, investigaciones posteriores han demostrado que es una proteína.
Además de encontrarse en la piel, la elastina se encuentra en los órganos y otras partes de los cuerpos, incluidos los espacios entre los tejidos. Se forma en haces para crear redes integradas que ofrecen una estructura y soporte adicionales a los órganos y componentes estructurales, incluidos los vasos sanguíneos, el corazón y los pulmones. Esto permite a las personas participar en actividades de alta intensidad, como correr, sin dañar sus órganos internos.
El colágeno y la elastina también tienen funciones fuera del cuerpo. El colágeno se utiliza a menudo en tratamientos cosméticos. También se utiliza para hacer tripas de gelatina y salchichas.
