Un volcán tranquilo se considera inactivo. Los volcanes inactivos son volcanes que no han entrado en erupción de forma activa en los últimos 10,000 años, pero aún tienen el potencial de erupcionar en algún momento
El volcán Mauna Kea, como la mayoría de los otros volcanes en Hawai, es un ejemplo de un volcán inactivo. Su última erupción fue hace más de 10.000 años, pero los científicos creen que el volcán no está completamente extinto. Incluso los volcanes que están clasificados como extintos ocasionalmente entran en erupción, como el volcán de cuatro puntas en Alaska que se creía extinto pero que entró en erupción en septiembre de 2007. Una vez que un volcán entra en erupción, se clasifica como activo.
