La Red de Acción de la Selva Tropical indica que aproximadamente la mitad de las especies animales del mundo viven en la selva tropical. Aunque las selvas tropicales cubren solo alrededor del 6 por ciento de la superficie de la Tierra, albergan muchas especies animales. Sin embargo, algunas especies aún no están identificadas, lo que dificulta la estimación del número de especies que viven en la selva tropical, pero un científico coloca el número entre 20 millones y 40 millones.
Más del 90 por ciento de las especies en la selva tropical son insectos. Algunos científicos estiman que hay alrededor de 30 millones de especies de invertebrados que viven en las selvas tropicales del mundo, y una encuesta realizada en el Amazonas encontró 50 especies diferentes de hormigas que viven en un solo árbol. También hay muchas especies diferentes de aves y ranas que viven en la selva tropical. Las especies de mamíferos son menos comunes, pero todavía hay más de 200 especies de monos y alrededor de una docena de especies de perezosos que viven en la selva tropical.
La deforestación causa que las especies animales en el Amazonas mueran a tasas alarmantes. De acuerdo con la Universidad Estatal de Michigan, es difícil saber exactamente cuán severamente afecta la deforestación a la biodiversidad de la selva tropical, pero es posible que hasta 137 especies mueran cada día debido a la pérdida de sus hábitats.
