El sulfito de hierro (II) es un compuesto iónico que resulta de la combinación de un ion hierro (FE) (II) con un ion sulfito (SO3). El ion Fe (II) tiene un +2 de carga, y el ion sulfito tiene una carga de -2. Dado que estas cargas se equilibran, solo un ion sulfito y un ion Fe (II) se combinan para producir sulfito de hierro (II).
El hierro tiene más de un estado de oxidación. Como resultado, cuando se analizan compuestos que contienen iones de hierro, es importante especificar el estado de oxidación. El hierro tiene dos estados de oxidación, Fe (II) y Fe (III). Los sulfitos son iones que consisten en tres átomos de oxígeno y un solo átomo de azufre. Los sulfitos son distintos de los trióxidos de azufre, aunque ambos contienen el mismo número de átomos, porque los sulfitos son iones con una carga de -2.
El sulfito de hierro (II) se usa en aplicaciones de química y bioquímica. Un uso común de sulfito de hierro (II) es en agar de sulfito de hierro, que es un medio que puede usarse para cultivar bacterias. Al usar agar con sulfito de hierro, los científicos pueden detectar el crecimiento de un tipo específico de microbio que hace que los alimentos se echen a perder. El agar tiene un bajo contenido de oxígeno, por lo que solo los microbios anaeróbicos pueden crecer en él. El agar se suele combinar con tintes particulares que facilitan la detección de los microbios en crecimiento.
