Una célula crece y crea proteínas adicionales durante la fase G2 del ciclo celular. Una vez que una célula completa la fase G2, comienza el proceso de división celular.
La división celular se conoce como mitosis y consta de cuatro fases. Durante la profase, los contenidos del núcleo se condensan y la membrana nuclear se disuelve. Los cromosomas recién liberados se alinean en el centro de la célula durante la metafase. Los cromosomas se separan durante la anafase y se forman envolturas nucleares alrededor de los dos nuevos grupos de cromosomas durante la telofase. Una vez que los contenidos del núcleo se dividen, los contenidos del citoplasma se dividen en una etapa conocida como citocinesis.
La citocinesis es seguida por otra etapa de crecimiento llamada fase G1. Durante la fase G1, se crean orgánulos celulares adicionales para cada futura célula hija y la cantidad de citoplasma se duplica. La fase G1 es seguida por la replicación del ADN de la célula durante la fase S. El ADN se replica descomprimiendo la molécula en forma de escalera y emparejando cada lado con una nueva cadena complementaria. Una vez que se completa la fase S, la fase G2 comienza de nuevo.
La fase G1, la fase S y la fase G2 forman parte del ciclo celular conocido como interfase. La mayor parte de la vida de una célula se pasa en interfase.
