La teoría de partículas, también conocida como la teoría cinética de la materia, es una teoría en la ciencia que describe todas las formas de la materia como compuestas de pequeñas partículas que siempre están en un estado de movimiento constante. La teoría también establece que el grado en que estas partículas se mueven depende de la cantidad de energía presente en la materia y de la naturaleza de la relación entre las distintas partículas.
Las partículas pueden referirse a varias formas de materia, como átomos, moléculas e iones. Cuando los científicos usan la palabra "partícula" en la teoría de partículas, se refieren específicamente a unidades de materia no especificadas. En otras palabras, no importa si se refieren a átomos, moléculas o iones; todas son partículas.
La teoría de partículas es un campo muy importante de la ciencia porque ayuda a los científicos a explicar por qué la materia se comporta como lo hace, al tiempo que proporciona un método confiable para visualizar los procesos que ocurren a la materia.
Dentro del contexto de la teoría de las partículas, se establecen ciertas reglas concernientes a los diversos estados de la materia, incluyendo sólidos, líquidos y sustancias gaseosas. Las partículas en sólidos se empaquetan muy apretadamente y sus posiciones fijas evitan que vibren. Las partículas en líquidos también son muy atraídas entre sí, pero pueden moverse mucho más libremente. Sin embargo, las partículas no pueden ir a ningún lado, porque su movimiento aún se basa en su atracción mutua. Sin embargo, en el extremo opuesto del espectro, las partículas que se encuentran en las sustancias gaseosas tienen una atracción muy pequeña entre ellas. Pueden moverse como les plazca y están muy separados.
