La reabsorción tubular permite al cuerpo recuperar los materiales necesarios de los riñones después de la filtración glomerular. La filtración glomerular es el proceso de forzar el agua, las sales, la urea y la glucosa de la sangre a través de una membrana a través de la presión. La mayoría de los materiales filtrados por los riñones se devuelven a la sangre, dependiendo de las necesidades del cuerpo.
El proceso de filtrado inicial de los riñones es bastante impreciso y reclama una gran cantidad de materiales en exceso de los desechos reales. Los materiales que ingresan a los riñones o permanecen en la sangre se seleccionan simplemente según el tamaño. Por lo tanto, las partículas grandes, como las proteínas del plasma sanguíneo y los glóbulos rojos, no pasan a los riñones, mientras que el agua y los solutos más pequeños sí.
La reabsorción tubular se produce, como su nombre lo indica, en los túbulos renales. Dependiendo de los materiales involucrados, se logra mediante difusión y transporte activo. Los iones de sodio, por ejemplo, requieren transporte activo, y de hecho, mover el sodio de nuevo a la sangre constituye la mayor parte del uso de energía del riñón. El agua, una gran mayoría de los materiales filtrados en los riñones, sigue los iones de sodio a través de la ósmosis.
La gran mayoría de los materiales que absorben los riñones se devuelven al cuerpo. Solo el 1% de los materiales filtrados se excretan a través de la orina.
