Un imán es un objeto o material que puede producir su propio campo magnético. Ese campo magnético es responsable de la propiedad de los imanes para atraer o repeler a otros imanes y extraer objetos ferromagnéticos. , como el hierro. Los electrones son la razón detrás de la producción de campos magnéticos y magnetismo. En imanes permanentes, el hilado de electrones crea el magnetismo.
En la mayoría de los materiales, la disposición de los átomos es tal que los electrones cancelan la orientación magnética de cada uno. En la composición atómica de sustancias ferromagnéticas, las áreas conocidas como dominios están formadas por grupos más pequeños de átomos. En dominios, la orientación magnética de todos los electrones es la misma. Si los dominios en un objeto o material están alineados en una dirección, se convierte en un imán.
A temperatura ambiente, solo hay cuatro elementos ferromagnéticos: cobalto, gadolinio, hierro y níquel. El disprosio es un elemento que es ferromagnético solo a bajas temperaturas. En los electroimanes, el movimiento de electrones a través de un material conductor es responsable de la generación del campo magnético.
Cada imán tiene dos polos: el polo norte y el polo sur. Las líneas de campo que comienzan desde el polo norte del imán y terminan en el polo sur se utilizan para representar el campo magnético de ese imán.
