¿Cómo nos afecta el hecho de que el Eje de la Tierra está inclinado?

La inclinación axial de la Tierra es responsable de las cuatro estaciones que ocurren durante el año. Cuando un hemisferio está inclinado hacia el sol, esa región recibe más luz solar y se calienta, mientras que el hemisferio que está inclinado se aleja. Recibe menos energía solar y es más fría.

La inclinación axial de la Tierra permanece efectivamente constante a lo largo del año. Esto significa que durante tres meses, el Polo Norte se inclina hacia el sol, y durante tres meses se inclina. Durante los seis meses restantes, la inclinación está en un ángulo perpendicular al sol, sin causar una diferencia significativa en la cantidad de energía solar que llega a cada hemisferio.

Además de las estaciones, la inclinación axial de la Tierra afecta a cuántas horas de luz solar disfruta una región determinada. Por ejemplo, cuando el Polo Norte se inclina hacia el sol, los extremos extremos del norte del planeta están a la luz del sol durante la mayor parte, si no todos, del período de rotación de 24 horas. Cuando se inclina, la propia superficie de la Tierra comienza a bloquear los rayos del sol, lo que da como resultado períodos más largos de oscuridad. Este efecto se magnifica cuanto más al norte o al sur se encuentra un observador, y es insignificante cerca del ecuador.

El eje inclinado de la Tierra también afecta cómo las constelaciones y otros cuerpos celestes parecen moverse a través del cielo. Esta es la razón por la cual durante algunas partes del año, las estrellas y los planetas pueden aparecer directamente sobre sus cabezas, mientras que en otras ocasiones parecen elevarse apenas por encima del horizonte.