La enfermedad hepática parenquimatosa afecta las células hepáticas reales directamente en lugar de las de los tejidos de soporte, como los conductos biliares. Según Dictionary.com, la palabra "parénquima" es un término anatómico que se refiere al "tejido específico de un órgano animal". Según la Clínica Mayo, muchas afecciones causan este tipo de daño hepático, como cirrosis, hepatitis y enfermedad del hígado graso no alcohólico.
El hígado es el órgano sólido más grande del cuerpo y desempeña muchas funciones complejas, según MedicineNet. Produce proteínas importantes, ayuda en la digestión, ayuda a que la sangre se coagule y metaboliza el colesterol y la glucosa. Además, ayuda en la eliminación de toxinas del tracto digestivo y la sangre. En consecuencia, cuando el hígado se enferma por cualquier causa, se producen varios síntomas. Estos incluyen náuseas, vómitos, pérdida de peso, fatiga, ictericia y dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen. Generalmente, alrededor del 75 por ciento de la función hepática debe perderse antes de que se vea afectada la función hepática y aparezcan los síntomas.
El abuso de alcohol es la causa número uno de enfermedad hepática en los Estados Unidos, según MedicineNet. El alcohol es tóxico para las células hepáticas y el abuso crónico de alcohol causa inflamación o hepatitis alcohólica, y eventualmente cicatrización del hígado, o cirrosis, que hace que el hígado falle. Sin embargo, los medicamentos como el paracetamol y los medicamentos para controlar el colesterol conocidos como estatinas también pueden causar enfermedades hepáticas, especialmente en personas que beben alcohol. Además, la hepatitis viral causa inflamación de las células hepáticas y también puede conducir a insuficiencia hepática.
