La cirrosis es la cicatrización irreversible o fibrosis del hígado y comprende una etapa avanzada de la enfermedad hepática, explica la Clínica Mayo. La cirrosis avanzada conduce a una insuficiencia hepática que es potencialmente mortal. La cirrosis no se puede revertir una vez que ocurre, pero el daño futuro puede limitarse si se identifican y tratan las causas subyacentes. Las etapas de la enfermedad hepática son la inflamación, la fibrosis, la cirrosis y la insuficiencia hepática, según la American Liver Foundation.
La enfermedad hepática es progresiva y empeora gradualmente con el transcurso de semanas o años. La Clínica Mayo explica que hay muchas causas de enfermedad hepática, siendo las causas comunes el abuso crónico de alcohol y las infecciones de hepatitis B o hepatitis C. En todas las enfermedades hepáticas, las células hepáticas sanas se dañan y, a medida que el hígado intenta repararse, se desarrolla tejido cicatricial o fibrosis. A medida que se forma más tejido cicatricial, bloquea el flujo de sangre a través del hígado, y el hígado ya no funciona correctamente.Con las primeras etapas de la enfermedad hepática, el daño puede revertirse con un diagnóstico y tratamiento adecuados. Con la cirrosis, el objetivo del tratamiento es limitar el daño futuro. Por ejemplo, si el daño hepático de una persona es causado por el abuso crónico de alcohol, el tratamiento es dejar de beber alcohol. Los síntomas de la cirrosis incluyen sangrado o moretones fácilmente, ictericia o coloración amarillenta de los ojos o la piel, hinchazón del abdomen o las piernas, confusión mental o pérdida de memoria, fatiga y vasos sanguíneos en forma de araña en la piel. El tratamiento para la insuficiencia hepática es un trasplante de hígado, según la Clínica Mayo.
