El plásmido F, también conocido como factor de fertilidad o factor sexual, contiene aproximadamente 100 genes. A través de la conjugación, el factor F permite que los genes se transfieran de una bacteria con el factor a una bacteria que carece del factor.
La conjugación es la fusión de dos células bacterianas viables para transferir el ADN entre sí. Durante la conjugación, la transferencia de genes entre bacterias es controlada por un plásmido de ADN, como el plásmido F, en las células bacterianas. El plásmido es una hebra circular de ADN. Una vez transferido, puede replicar su propio ADN y ser transferido a otras células bacterianas. Dado que los plásmidos F se pueden replicar fácilmente a través de medios intracelulares, se mantienen en la población bacteriana.
