Un medidor de medición, que tiene un metro de largo (39.37 pulgadas), contiene 100 centímetros. Comparativamente, un centímetro es igual a una centésima parte de un metro.
La palabra centímetro, que proviene de la palabra francesa "centimetro" de finales del siglo XVIII, se deriva de la raíz latina "centum", que significa "cien" y la raíz griega "metron", que significa "medida". El medidor se convirtió en la medida estándar de longitud para el sistema métrico, adoptado primero en Francia a mediados del siglo XIX, y luego en muchas partes del mundo en la última parte de ese siglo. El prefijo "centi-", como otros, fue adoptado para describir incrementos decimalmente más pequeños de un metro.
