El período histórico y cultural que sigue al Renacimiento se conoce como la Ilustración. Este período dura desde la mitad de las décadas del siglo XVII al XVIII.
La Ilustración se caracteriza por grandes revoluciones en la ciencia, la filosofía, la sociedad y la política. Muchos estudiosos consideran que este período histórico es la base del mundo occidental moderno y la fuerza impulsora detrás de la Revolución Francesa, que condujo a una forma moderna de gobierno. Los ideales básicos de este período se basan en la libertad y la igualdad, que se derivan de los principios de la razón humana. Los pensadores principales de este período incluyen a Francis Bacon, Rene Descartes, John Locke, Voltaire, Immanuel Kant e Isaac Newton.
