Los cíclidos africanos vienen en dos variedades. Los cíclidos del lago Tanganica y los cíclidos del lago Malawi tienen hábitos y dietas muy diferentes, aunque sean de la misma familia.
Los principales tipos de cíclidos encontrados en África pueden agruparse en dos categorías. Los peces Mbuna o roca tienden a obtener la mayor parte de su sustento al recoger algas de las rocas que están justo debajo de la superficie en la costa. Los hap tienen una dieta mucho más diversa. Comen algas pero también comen zooplancton, escamas y carne de otros peces. También comerán pescado entero si son lo suficientemente pequeños. También se sabe que los peces que permanecen en las zonas poco profundas recogen insectos de la superficie del lago.
Los cíclidos son un pez resistente que les va muy bien en los acuarios domésticos. Hay una variedad de alimentos para peces disponibles. La mayoría contiene una mezcla de plantas y peces para que sean una nutrición adecuada para la mayoría de los peces. Para mantener una salud óptima en su acuario, los alimentos deben contener altas cantidades de proteínas y bajas cantidades de grasa y fibra. Para obtener la mejor coloración, la dieta debe contener grandes cantidades de espirulina. Los cíclidos pueden vivir sin la espirulina, pero tendrán un color muy suave.
