El Diccionario de Oxford dice que una estrella es una enorme bola de gas, principalmente helio e hidrógeno, comprimida por su propia gravedad hasta el punto de que se desencadenan reacciones nucleares espontáneas, lo que provoca que emane calor, luz y otras formas de energía. El sol es la estrella más cercana a la Tierra. Todas las demás estrellas están tan alejadas del sistema solar que solo aparecen como pequeños puntos de luz.
Las estrellas son clasificadas por los astrónomos por sus espectros (medidos por el color observado) y la temperatura promedio. Las estrellas más jóvenes y grandes tienden a ser más calientes, mientras que las estrellas más viejas tienden a ser más frías. El sol es una estrella enana amarilla ordinaria, joven en relación con otras estrellas. Betelgeuse, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, es una estrella gigante roja más vieja. Desde la Tierra, alrededor de 6,000 estrellas son visibles a simple vista, pero se estima que hay más de 100 mil millones solo en la Vía Láctea.
La palabra "estrella" también se ha aplicado a cosas que son inusuales o superiores; por ejemplo, un atleta estrella es un atleta que sobresale. Una estrella de cine es un actor de cine muy reconocible, sobresaliente por su belleza, talento o algún otro rasgo, y los símbolos de estrellas se usan para llamar o marcar texto y otros elementos.
