Según la Clínica Mayo, no hay una sola causa de cálculos renales; Sin embargo, hay varios factores que aumentan el riesgo de su desarrollo. Estos incluyen una dieta alta en sodio, no beber suficiente agua, exceso de oxalato de calcio en la sangre, una concentración demasiado alta de ácido úrico, ciertos trastornos hereditarios, infecciones del tracto urinario y antecedentes familiares de cálculos renales.
Según la Clínica Mayo, los cálculos renales se forman cuando la orina contiene grandes cantidades de sustancias que pueden formar cristales en los riñones. Estas sustancias son ácido úrico, calcio y oxalato. Demasiado sodio aumenta la cantidad de calcio que los riñones deben filtrar, lo que aumenta la posibilidad de que se formen cálculos. Además, no beber suficiente agua hace que se acumulen cristales de ácido úrico en los riñones. Ciertos alimentos contienen oxalato, como nueces y chocolate. Los riñones también producen oxalato, y una cantidad excesiva puede conducir a cálculos renales.
Hay varios factores de riesgo que hacen que los cálculos renales sean más probables, como la obesidad, la cirugía gástrica, la deshidratación, los antecedentes familiares y las dietas ricas en sodio, afirma la Clínica Mayo. Además, una vez que una persona ha tenido un cálculo renal, es más probable que obtenga otro. Independientemente de la causa, los diferentes tipos de cálculos renales causan muchos de los mismos síntomas, que pueden incluir dolor al orinar, orina descolorida, náuseas, dolor severo en la espalda o una necesidad persistente de orinar. Otros posibles síntomas incluyen orina de mal olor, náuseas, vómitos u orina turbia.
El tratamiento depende del tamaño de los cálculos renales y de la gravedad de los síntomas que causan, dice la Clínica Mayo. Con cálculos renales leves, abundante agua, analgésicos y medicamentos especiales para relajar el uréter puede ser todo lo que se necesita para poder pasar el cálculo. Para las piedras más grandes que causan síntomas más graves, se pueden usar ondas de sonido para romper la piedra para permitir que pase, o se puede requerir una cirugía para extraerla.
