Una combinación de viento que sopla en paralelo a una línea costera combinada con la rotación de la Tierra empuja las aguas superficiales lejos de la costa y causa un surgimiento. El surgimiento ascendente es el flujo de agua desde las profundidades del océano hacia Superficie, agregando agua fría y rica en nutrientes a las aguas costeras.
El surgimiento es un proceso muy importante para las corrientes oceánicas y los ecosistemas marinos. Las aguas ricas en nutrientes transportadas apoyan el crecimiento de algas marinas y plancton. Esto, a su vez, es compatible con organismos más altos en la cadena alimentaria, como aves, mamíferos marinos y peces. El afloramiento también tiene un fuerte efecto en las distribuciones de los animales debido al movimiento de las larvas animales. Los jóvenes de muchos animales marinos son muy pequeños y se desvían de las corrientes, y las corrientes causadas por el surgimiento pueden tener cientos de millas de largo. Esto puede ser un efecto negativo para los animales marinos, sacando a sus crías de sus entornos nativos y disminuyendo sus posibilidades de supervivencia.
La surgencia varía entre diferentes líneas costeras y regiones de la misma línea costera. En algunos lugares, el afloramiento es regular, mientras que en otros es solo estacional. Las líneas costeras con valles de ruptura en el lecho marino cercano pueden tener afloramientos desde partes más profundas del océano que las líneas costeras más bajas, lo que cambia la calidad del agua recibida.
