La función principal de la gran vacuola central en células vegetales es proporcionar soporte estructural; sin embargo, cumple otras funciones como la protección, el almacenamiento, el crecimiento y la eliminación de desechos. Esta gran vacuola central generalmente ocupa al menos el 80 por ciento del espacio en la célula, a diferencia de las vacuolas de las células animales que son más pequeñas en tamaño y comúnmente Se utiliza para transportar sustancias o almacenar temporalmente los materiales.
Una membrana conocida como tonoplast se usa para encerrar esta gran vacuola central. A medida que la célula madura, esta gran vacuola central se desarrolla gradualmente como resultado de la fusión de vacuolas más pequeñas que se derivan del aparato de Golgi y el retículo endoplásmico. La vacuola central cumple una serie de funciones en las células vegetales, algunas de las cuales incluyen el almacenamiento de sales, nutrientes, pigmentos, minerales, proteínas, lo que ayuda al crecimiento de la planta y desempeña un papel estructural vital para la planta.
Cuando las condiciones son óptimas, el agua llena las vacuolas hasta el punto de ejercer presión contra las paredes de las células. Esto ayuda a mantener la integridad estructural de la planta y permite que la planta crezca más grande sin sintetizar un nuevo citoplasma. La importancia de la capacidad estructural de la vacuola está relacionada con su capacidad para controlar la presión de la turgencia, que determina la rigidez de la célula.
