La hidra come invertebrados de agua dulce, como crustáceos pequeños y larvas de insectos. Una hidra se alimenta y se adhiere a un lugar fijo, como una hoja o rama de vegetación acuática. A continuación, utiliza sus tentáculos forrados de neurotoxinas para paralizar una presa cuando se acerca y luego se introduce en la boca.
El término hydra se refiere a todo un género de pólipos de agua dulce multicelulares. Hydra se encuentran entre las criaturas multicelulares más simples que existen. La estructura del cuerpo de una hidra no tiene más de dos células de espesor en un punto determinado. Esto permite el contacto directo con el agua para cada celda individual, lo que permite que la respiración y la excreción de desechos se produzcan mediante una simple difusión con el agua circundante.
Cuando una hidra atrapa a una de sus presas con sus tentáculos, la criatura queda paralizada y sometida en treinta segundos. El proceso de ingerir a la criatura toma otros dos minutos. Después, la digestión tomará de dos a tres días dentro de la cavidad corporal de la hidra. Cualquier material sobrante que quede del proceso digestivo se expulsa a través de la boca.
Aunque carece de tejido cerebral y muscular, la hidra utiliza una red nerviosa rudimentaria para extender y contraer la cavidad corporal y los tentáculos. La red nerviosa funciona para conectar sensores sensibles a la luz y al tacto individuales ubicados dentro de las células individuales de la hidra.
