Los glóbulos blancos, que representan aproximadamente el 1 por ciento de la sangre, proporcionan resistencia contra infecciones y enfermedades. Las causas del bajo recuento de glóbulos blancos incluyen infección viral, cáncer, VIH, trastornos crónicos y quimioterapia, radiación y ciertos medicamentos.
Glóbulos blancos
Los glóbulos blancos son fabricados por la médula ósea y se almacenan en la sangre. Viviendo solo por unos pocos días, son capaces de nadar a través de la sangre hasta donde sea necesario. Sus funciones principales son combatir las infecciones produciendo anticuerpos, destruyendo bacterias e ingiriendo sustancias extrañas y organismos dañinos. Cuando se detecta una infección, los glóbulos blancos se acumulan en el área infectada. Los glóbulos blancos se dividen en tres grupos: linfocitos, monocitos y granulocitos.
Linfocitos
Los linfocitos representan entre el 20 y el 40 por ciento de los glóbulos blancos. Su función principal es identificar células anormales y sustancias extrañas y destruirlas, según la Enciclopedia Británica. Hay dos tipos de células de linfocitos, células T y células B.
Hay tres subtipos de células T. Hay células asesinas que destruyen las células infectadas, las células cancerosas y las células invasoras. Las células auxiliares ayudan en la producción de anticuerpos, mientras que las células reguladoras mantienen el sistema inmunológico bajo control. Las células B reconocen los microorganismos invasores y producen anticuerpos para destruirlos.
Síntomas de recuento bajo de glóbulos blancos y linfocitos
En algunos casos, los síntomas de los glóbulos blancos bajos son tan pequeños que no se notan, mientras que en otros casos la salud de un paciente se ve notablemente afectada, afirma el Manual Merck sobre temas médicos. Aunque estos síntomas no son específicos, varios, tomados en conjunto, podrían indicar esta condición. Estos incluyen fiebre leve, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza y sensación de frío sin ninguna razón obvia. Las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos son susceptibles a las enfermedades y se infectan fácilmente con virus, parásitos, infecciones por hongos y bacterias.
Causas primarias para un bajo recuento de glóbulos blancos y un bajo recuento absoluto de linfocitos
Las razones del bajo recuento de glóbulos blancos varían y pueden deberse a afecciones agudas o crónicas, explica el Manual de Merck. Las enfermedades agudas son temporales y los recuentos de glóbulos blancos se recuperan una vez que los pacientes mejoran. En enfermedades crónicas, se necesita una estrategia diferente para manejar los efectos de una enfermedad a largo plazo, difícil de controlar.
Las razones para el recuento agudo de glóbulos blancos incluyen infecciones virales a corto plazo, como el resfriado común, la gripe y la hepatitis. Pueden ser causados por ciertos medicamentos, incluyendo prednisona y antibióticos. Las personas estresadas, que sufren agotamiento físico, no consumen dietas saludables y la anemia también pueden tener un bajo recuento de glóbulos blancos.
Una reducción crónica en el recuento de glóbulos blancos es causada por enfermedades y condiciones a largo plazo que afectan el sistema inmunológico del cuerpo. Estos incluyen infecciones como el VIH /SIDA y la tuberculosis, así como enfermedades del hígado. Los cánceres que afectan el sistema inmunológico, como la leucemia y el linfoma, reducen el recuento de glóbulos blancos, según la Clínica Mayo. La quimioterapia o radiación utilizada para tratar el cáncer destruye los glóbulos blancos y reduce la capacidad del cuerpo para producir más. Otras enfermedades, como la artritis reumatoide y el lupus, donde el sistema inmunitario ataca al cuerpo, también reducen el recuento de glóbulos blancos.
Diagnóstico del recuento bajo de glóbulos blancos
Para diagnosticar un bajo recuento de glóbulos blancos o un bajo recuento de linfocitos, se realiza un recuento sanguíneo completo. Un médico o enfermera toma una pequeña muestra de sangre y la envía a un laboratorio donde se miden el número de glóbulos rojos y blancos, las plaquetas y los niveles de hemoglobina. Según la Enciclopedia Británica, según la edad, un recuento normal de glóbulos blancos es de entre 4.500 y 11.000 células por milímetro cúbico.
