Los esfigmomanómetros indican la presión arterial de un paciente midiendo la presión arterial media y luego calculando las mediciones sistólicas y diastólicas. El dispositivo está compuesto por un disco, una bomba, un manguito y una válvula. Una vez que se infla el manguito, se aplica presión a la arteria braquial.
Un profesional médico envuelve el brazalete alrededor de la parte superior del brazo del paciente, infla la bomba, coloca el estuche de un estetoscopio debajo del brazalete y luego libera la presión lentamente ajustando la válvula. A medida que se libera la presión, se observa la medición sistólica cuando la sangre comienza a fluir nuevamente. El profesional médico puede detectar esto mediante el sonido a través del estetoscopio. La lectura diastólica se toma en el punto en el que el corazón se relaja y el flujo sanguíneo vuelve a la normalidad, lo que también se puede detectar por el sonido.
Cuando las medidas sistólica y diastólica son altas, indica que el corazón está bombeando excesivamente fuerte, una señal de que los vasos sanguíneos están constreñidos o parcialmente obstruidos con placa. Otras causas de la constricción de los vasos sanguíneos incluyen altos niveles de adrenalina.
Samuel Siegfried Karl Ritter von Basch inventó el esfigmomanómetro en 1881. El nombre del dispositivo se deriva del mundo griego "sphygmos", que significa "pulso", y el término científico "manómetro", que se refiere a un medio para medir la presión. .
