Un trastorno congénito o autoinmune, cáncer, una infección viral, una infección abrumadoramente fuerte o ciertos medicamentos pueden causar un recuento bajo de glóbulos blancos, aconseja la Clínica Mayo. El daño a la médula ósea, que produce glóbulos blancos, o a los glóbulos blancos mismos reduce los niveles de glóbulos blancos.
El papel de los glóbulos blancos es combatir las infecciones, afirma MedicineNet. Los linfocitos y los neutrófilos son los dos tipos más comunes de glóbulos blancos. Los linfocitos se crean en el tejido linfático y se subdividen en múltiples tipos. Combaten las infecciones liberando anticuerpos diseñados contra sustancias específicas liberadas por virus y bacterias. Este proceso puede llevar de días a semanas, mientras que los neutrófilos actúan más rápidamente. A diferencia de los linfocitos, los neutrófilos atacan a las bacterias directamente y se crean en la médula ósea. Un sitio de infección recibe una gran cantidad de neutrófilos, que llegan a través del torrente sanguíneo y combaten las bacterias en el sitio. En ciertos casos (forúnculos, por ejemplo), esto puede resultar en pus, que consiste principalmente en neutrófilos.
Se considera que un recuento de glóbulos blancos de menos de 4.500 por microlitro de sangre está por debajo del rango normal, afirma MedlinePlus. Este recuento de glóbulos blancos hace que el paciente sea más susceptible a las infecciones. Tener menos de 1.700 neutrófilos por microlitro se considera bajo, y un nivel de menos de 500 aumenta considerablemente el riesgo de infección del paciente.
