La piel de un oso polar es negra, por lo que un oso polar afeitado es completamente negro. La piel tiene una capa de grasa debajo que mide hasta 4,5 pulgadas de espesor. Esta grasa mantiene a los osos polares calientes mientras nadan, ya que el pelaje mojado no aísla bien.
Fuera del agua, la capa interior aislante del oso y el cabello hueco lo mantienen caliente. Estas tres cosas aseguran que, incluso cuando la temperatura cae a 30 grados bajo cero, los osos polares casi no pierden calor corporal. En contraste con la piel negra, el pelaje blanco del oso no tiene pigmentos. Refleja la luz de la misma manera que el hielo y la nieve.
