El zinc es un componente que se encuentra en la corteza terrestre en los depósitos minerales de mineral. Estos depósitos pueden estar cerca de la superficie de la tierra o en el subsuelo profundo.
La mayoría de la producción de zinc proviene de la minería subterránea. Las áreas de extracción de zinc del mundo incluyen China, Canadá, Australia y América Latina. Los principales minerales que contienen zinc son esfalerita, marmatita y smithsonita. La producción de zinc a partir de mineral hasta metal implica diferentes etapas. El proceso de extracción de zinc extrae el mineral de la tierra. Sin embargo, es necesario triturar el mineral y luego separar el zinc de los otros minerales. La recuperación de zinc a partir de minerales puede implicar la sinterización y un proceso pirometalúrgico que requiere un horno de fundición. Otra técnica es un proceso hidrometalúrgico.
El zinc se conoce en la tabla periódica como Zn y es un metal. Es de color gris azulado y tiene 30 electrones. En 1746, Andreas Marggraf aisló exitosamente el zinc de la calamina.
El zinc es útil para la fabricación de muchas aleaciones como el latón y el bronce. Ii también tiene aplicaciones en galvanización, que es revestimiento de acero con zinc para protegerlo de la corrosión. Algunas otras aplicaciones incluyen su uso en componentes eléctricos, fundición a presión, plásticos, soldadura y caucho. El zinc también tiene usos biológicos y farmacéuticos, como un suplemento dietético.
