Hay miles de diferentes especies de plantas marinas, incluyendo fitoplancton, algas, algas marinas y pastos marinos. Hay más de 130,000 especies de algas solo, pero las formas más comunes son las algas rojas y marrones. Las algas rojas son lo que se ve comúnmente en los arrecifes de coral, y las algas pardas se consideran la forma más compleja de algas.
Aunque su nombre es similar, las hierbas marinas son diferentes a las algas marinas y son flores que crecen completamente sumergidas en el océano. El quelpo es una forma de algas pardas y se puede encontrar en aguas templadas frías. El fitoplancton es una especie unicelular de microalgas que se pueden encontrar en todo el mundo y sirven como fuente primaria de alimento para muchas formas de vida marina.
