Un oso polar puede vivir hasta 18 años en promedio en libertad. En cautiverio, se sabe que los osos polares viven hasta 30 años.
Hay muchas razones por las que los osos polares tienen una vida relativamente corta en comparación con los humanos. Los osos polares, nativos del Ártico, se enfrentan a muchos problemas, como el calentamiento, la fusión del hielo, la caza furtiva y la industrialización, todo lo que puede llevar a la muerte. Estas magníficas criaturas se están poniendo en peligro de acuerdo con el Departamento del Interior de los Estados Unidos, ya que los números están disminuyendo rápidamente. Los osos polares también se reproducen más lentamente que la mayoría de los otros mamíferos, lo que también desempeña un papel en la amenaza de extinción de la especie. En cautiverio, como los zoológicos, muchos de los factores ambientales son inexistentes, lo que permite a los osos vivir vidas más largas. El récord del oso polar más viejo se sitúa en 42. Este oso se mantuvo en un zoológico canadiense.
