Los patos sobreviven al invierno migrando hacia el sur a climas más suaves, incluidas las zonas costeras. Los patos se adaptan bien a climas más fríos, pero migran porque los estanques y lagos se congelan y sus fuentes de agua son plantas e insectos ya no están disponibles.
Algunos patos se alimentan de granos y semillas, pero Ducks Unlimited indica que cuando la nieve cubre el suelo, estos patos también se mueven hacia el sur. Durante los meses de invierno en áreas como el valle aluvial de Mississippi y la costa norte de California, los patos disminuyen su actividad y comen y beben en lugares de ocio. Almacenan los nutrientes necesarios que los sustentan en la larga migración de regreso a sus áreas de reproducción del norte en la primavera.
