Los patos bebés se llaman patitos, y un grupo de patitos que son cuidados por su madre se llama cría. Un grupo de patos en vuelo se conoce como un rebaño. En el agua el grupo es una balsa.
Las dos primeras semanas de la vida de un patito son las más críticas para su supervivencia. Durante este tiempo, los patitos dependen de su madre para mantenerlos a salvo de los depredadores, alimentarlos, mantenerlos calientes y crear un vínculo familiar. Durante la migración, los guía a un hábitat adecuado para la vivienda de invierno, como las aguas costeras del sur cerca del Mississippi o a lo largo de la costa central de California.
