Las tormentas eléctricas necesitan tres elementos para formarse. Uno de estos elementos es la humedad. El segundo elemento es el aire que sube rápidamente, cálido e inestable. El tercer elemento es el levantamiento, comúnmente producido desde frentes y montañas.
La acción del aire caliente que se eleva y el aire frío que se hunde es un factor clave en la formación de tormentas eléctricas. Cuando se calienta, el aire húmedo saturado de humedad se ve obligado a elevarse rápidamente debido a las altas temperaturas, las tormentas eléctricas comienzan a formarse. Las nubes hinchadas en el cielo, conocidas como cúmulos, forman la misma forma en que lo hacen las tormentas. Cuando el aire cálido y húmedo se eleva, comienza a expandirse y enfriarse. Este aire caliente finalmente se enfría hasta el punto de que la humedad forma gotas de agua y libera calor a la atmósfera circundante. Este calor liberado, a su vez, hace que la masa de aire en aumento aumente la velocidad a la que aumenta. A medida que el movimiento hacia arriba continúa, se condensa más humedad de la masa de aire y las gotas se juntan para formar lo que se conoce como una nube de lluvia. Dependiendo de las condiciones en la atmósfera, esta nube de lluvia continúa elevándose hasta 6 a 9 millas en el aire. A medida que la nube crece, más y más humedad se condensa y se adhiere a las gotas. Las gotitas producen pequeñas cantidades de fricción al frotarse o chocar entre sí. El resultado de esta fricción es el rayo y el trueno. Las gotitas continúan creciendo siempre que puedan ser compatibles con las actualizaciones que se producen. Una vez que las gotas se vuelven demasiado pesadas para ser soportadas por las corrientes ascendentes, caen de la nube en forma de lluvia.
